Asashio là lớp tàu khu trục Nhật Bản đầu tiên có trọng lượng choán nước vượt quá 2.000 tấn, và cũng là những chiếc đầu tiên được trang bị sonar. Những vấn đề lớn ban đầu đối với lớp Asashio bao gồm độ tin cậy của những động cơ turbine hơi nước mới và thiết kế của bánh lái được khắc phục vào lúc bắt đầu cuộc Chiến tranh Thái Bình Dương.

Về phương diện vũ khí trang bị, lớp Asashio tương tự như các lớp lớp Fubuki và lớp Akatsuki trước đó, nhưng với các tháp pháo 127 mm (5 inch) nòng đôi thay vì nòng đơn, và được gắn trên tháp pháo Kiểu C có khả năng nâng đến góc 55º. Ngoài ra, vị trí của tháp pháo "X" là ở trên sàn che phủ phía trước tháp pháo "Y" ở sàn sau, khiến lớp Asashio có kiểu dáng khác biệt so với lớp Shiratsuyu, khi cả hai tháp pháo đều ở sàn sau. Vũ khí ngư lôi gồm tám ống phóng ngư lôi 24 inch ba nòng, và các quả ngư lôi dự trữ để nạp lại được chứa trong kho chứa đặt ở trục giữa. Thiết kế này trở nên căn bản và là tiêu chuẩn cho mọi tàu khu trục của Hải quân Nhật trong tương lai.

Lớp Asashio được trang bị ba nồi hơi để vận hành hai trục turbine hộp số công suất 50.000 hp (37.000 kW), cho phép đạt tốc độ tối đa 35 hải lý trên giờ (65 km/h) và tầm xa 5.700 hải lý ở tốc độ 10 hải lý trên giờ (19 km/h) hoặc 960 hải lý (1.780 km) ở tốc độ 34 hải lý trên giờ (63 km/h).[3]

Vào giữa cuộc Chiến tranh Thái Bình Dương (1943-1944), trên những chiếc còn sống sót, tháp pháo "X" được tháo dỡ thay thế bằng khẩu đội phòng không Kiểu 96 25 mm ba nòng, nâng tổng cộng lên 15 khẩu. Sau tháng 6 năm 1944, thêm nhiều pháo phòng không được bổ sung, nâng tổng cộng lên từ 15 đến 28 pháo Kiểu 96 và bốn súng máy Hotchkiss 13,2 mm Kiểu 93. 36 quả mìn sâu cùng bốn máy phóng cũng được trang bị trong những năm 1943 và 1944. Bốn chiếc cuối cùng còn lại cũng được trang bị radar Kiểu 13 và Kiểu 22.